Capitale européenne de la vente à distance et de la grande distribution, 11 entreprises du territoire métropolitain figurent parmi les 20 premiers distributeurs français (Auchan, Leroy Merlin, Castorama, Décathlon,…) et 219 sociétés réalisent dans la Métropole lilloise 66% du chiffre d'affaires national de la vente à distance (3 Suisses International, La Redoute – Groupe Redcats,…).
Les « industries du commerce » s'inscrivent dans le cadre d'une stratégie de filière qui est principalement tournée vers le consommateur final. Elle comporte deux grandes composantes économiques :
- Une composante « commerce et distribution »
- Une composante « services »
La présence singulière de 40 sièges sociaux dans la métropole lilloise et la position stratégique de la région Nord-Pas de calais au sein de l'Europe, constituent deux atouts pour en faire un pôle à vocation internationale et le laboratoire du commerce du futur.